Дэвид,

Это последняя часть. Как ты и просил, высылаю тебе конверты и копии почтовых ярлыков, хотя не думаю, что тебе это поможет. Автор приложил все усилия к тому, чтобы сохранить анонимность, и если он не хочет, чтобы его нашли, ты его вряд ли вычислишь.

Прошлым вечером я говорил с Мартой. Она утверждает, что последнее время ты ведешь себя странно. С чего вдруг эта одержимость демонами? По ее словам, ты думаешь, что начальник твоего отдела одержим. В этом все дело?

читать дальше

Тони Спрюс сидел в тюремной камере и пытался разобраться в происходящем. Сделать это было нелегко. Каждый раз, когда он старался упорядочить мысли, все его усилия ни к чему не приводили.

В голову ему пришла фраза из прочитанной некогда книги - одного из тех произведений, в которых наука противопоставлена суевериям. Возможно, книгу написал Карл Саган, он точно не помнил. «Человек, безоговорочно положившийся на волю Бога, должен отказаться не только от собственной воли, но и от разума». Это было безумием, недопустимым в жизни безумием. И вместе с тем это было так легко.

Глубоко в душе Тони искренне беспокоился о Роберте Джонсоне. Но охватившее его оцепенение и желание пустить все на самотек казались сильнее. Как с той аварией, грозящей неприятным судебным разбирательством, о которой он не помнил. Он позволил себе забыть о ней - и все уладилось. Господь позаботился - даже новую машину предоставил.

Быть может, это Иезария окутала его спасительным покровом апатии? Было ли это следствием потрясения от внезапного открытия или же результатом намеренного вмешательства в его разум? Или он сам был таким, с тех пор, как умерла Дайен? Или со всеми было так?

«Слишком много психологии, придурок», - подумал он устало. - «Ты в тюрьме, а твой адвокат уверен, что ты - псих».

Он подумал, что было бы неплохо узнать, как расположена его камера относительно сторон света. Тогда он мог бы нарисовать на потолке карту звездного неба. Рисовать наугад не имело смысла.

Тони надеялся, что ему позволят еще раз увидеться с Робином, чтобы объясниться, попросить прощения и попытаться помочь. Нет. Плевать ему было на то, что ему позволят. Он так или иначе сделает это.

Он мечтал об окне.

В камере что-то изменилось. Когда Тони открыл глаза, было темно, но теперь тьма рассеялась.

- Иезария? - прошептал он.

Ответом ему была тишина, нарушаемая едва слышимым шумом от дороги.

Он потянулся, встал и принялся мерить камеру шагами. Мочевой пузырь давал о себе знать, и Тони опорожнил его, чтобы быть в полной готовности. Он не знал, сколько сейчас времени, но потом, подумав, внезапно понял, что все-таки знает. До девяти оставалось несколько минут, а он ходил строго по оси север-юг, и да, Иезария была где-то рядом.

- Отверзлись очи мои и узрели чудеса Господни, - прошептал он. Еще одна цитата, конечно же, но Тони это не волновало.

Но за ним пришел не демон - пришел Робин.

Побег

- Вставайте, вставайте, - задыхаясь, проговорил мальчик. Тони видел лишь смутную тень в темноте короткого коридора, ведущего к камере.

- Уже. Все в порядке.

В руке Робина звякнули ключи. Когда Тони привели сюда, замки отрывались автоматически. Электричество отключено, несколько запоздало сообразил он. Подобрать ключ удалось только с третьей попытки, но в конце концов Робин справился и открыл дверь.

Тони выбрался из камеры и схватился за Робина - и ощутил под рукой худобу, нездоровую кожу и неровный жар, исходящий от мальчика.

- Прости, - сказал Тони. - Прости меня. Все так запуталось. Меня там не было. Господи, Робин.

- Вас никогда там не было.

Он говорил без злобы, просто озвучивал факт. Они смотрели друг на друга, с трудом различая хоть что-то в сумраке коридора.

Внезапно на Тони снизошло понимание. Он обращался с мальчиком как с учеником, но на самом деле они были ровней, бракованным товаром, отброшенным Иезарией. Но это не оправдывало того, что он сделал.

- Мне жаль, Робин.

- Я знаю.

- Нам надо как-то выбраться отсюда, - сказал Тони.

- У меня есть план. Идемте, - Робин пошел первым, и Тони последовал за ним.

Здание казалось пустым.

- Все копы ушли на фронт. И все заключенные тоже. О Вас забыли.

- Вот как?

- Да, что-то в этом роде. Это сложно объяснить. Они сражаются. Не копы, а Хелен и другие. Но они не бьют друг друга, я так понимаю. Они ждали ее. И я думаю, что она их тоже ждала, - мальчик выпалил все это, пытаясь найти дорогу в темноте. Что ж, он хотя бы знал, в каком направлении им нужно двигаться. В этой части здания было больше света, но шел он от уличных фонарей, а беспорядок, царивший в участке, делал их путь опасным.

- И что, полицейские просто позволили этому случиться?

Робин повернулся к нему, и лицо его - возможно, по чистой случайности, - оказалось залитым серебристым светом фонаря.

- Полицейских больше нет. На самом деле нет. Есть только силы тьмы и света.

- Хорошо, - сказал Тони. Он вспомнил, какие мысли пришли ему в голову, когда он узнал, что Иезария убила родителей Робина (убила? Это ведь он так решил). Он тогда подумал, что нельзя доверять официальным властям. Но затем появился Вайни. Кое-кто из местных полицейских мог быть настоящим сукиным сыном, мог даже работать на этих «других», но Вайни-то был обычным парнем, работающим в обычной организации. Такими же были и люди в школе, никак не связанные с той чертовщиной, что принесла с собой Иезария.

«Звучит как полный бред», - хотелось сказать ему, но все же он промолчал, не желая еще больше обижать Робина.

- Идем, - сказал он вместо этого, и Робин снова начал неуверенно пробираться вперед.

Тони сделал шаг, и комната перевернулась. Он споткнулся, пытаясь не удариться о потолок. Вместо этого он ударился об пол

- Вы в порядке? - прошептал Робин.

- В порядке, - выдохнул он, размахивая руками. Он сам не верил в свои слова и не знал, зачем произнес их. Затем все встало на свои места.

Вот оно. Вот что эта сучка сделала со мной. Делает со мной. Вот когда она действует, как говорит Робин. Господи Иисусе, помоги мне. Все обычно случается в постели, так? В основном по ночам. Ты можешь притвориться. Как в школе. Да, верно, как в классе. Стряхнуть это прочь. Господи, пожалуйста. Авария. Нет, не может быть. Не может? Иисусе, я так запутался.

Чувство было схожим с тем, которое испытываешь, глядя в бездну. Или в ночное небо, но когда он оценивал все эти глубины с точки зрения астронома - так все числа казались слишком большими для осознания, и ни одно из них не могло напугать его, - все выглядело по-другому. Где-то Иезария смотрела в бездну, а значит, смотрел и он. Никакие числа не могли отделить его от нее. Только его собственные человеческие чувства, которые отключились при первой же возможности. Воспоминания об этом сохранились, но вызвать их на поверхность он не мог. Инстинкт самосохранения требовал загнать их как можно глубже. Тони стало интересно, насколько же обширны эти воспоминания и как сильно они могут навредить.

- Идем, - сказал Робин, и впервые за весь вечер Тони уловил в его голосе нотку усталости.

Он хороший. Очень хороший. Мы оба хороши. Хорошо прячем демона. Поэтому она нас и выбрала? Черт бы побрал тебя и твою сестру, малыш. Черт бы побрал тебя и, господи боже, черт бы побрал меня.

- Я иду, - пробормотал Тони, вставая на ноги. Головокружение почти прошло, но он запомнил, что оно значило. Он защитит Робина, и он не забудет.

Потом им остался последний коридор и рывок к задней двери.

- Ты уверен, что там нет охраны? - спросил Тони, внезапно перейдя на шепот, когда они добрались до двери.

- Нет.

- Ну что ж, идем.

Дверь выглядела так, будто к ней была подключена сигнализация, но открылась легко и бесшумно, и они вдвоем выбежали в ночь. Легкая облачность помогала им укрыться от чужих глаз, а луна вела вперед.

Они не знали, не появятся ли их описание во всех утренних газетах, так что гостиницы отпадали. Робин думал, что им следует отправиться к Тони домой, потому что полиция вряд ли станет искать в столь очевидном месте.

Тони сказал, что как раз туда полиция нагрянет в первую очередь. А во вторую - домой к Робину.

Робин утверждал, что Иезария не оставляла никаких распоряжений, разве что запретила им покидать город. Тони подумывал, не отправиться ли им к Одри - матери Дайен, - но затем отверг эту мысль, уж слишком ужасной она ему показалась. По крайней мере, у них была машина, которую Робин забрал со школьной стоянки (открыв дверь принадлежащим ему запасным ключом), хотя очень скоро она тоже начнет вызывать подозрения.

В любом случае, им надо было что-то делать - и чем быстрее, тем лучше.

Откровения

- Давайте сначала поедем ко мне, надо кое-то забрать, - сказал Робин. - Вряд ли они уже там.

Тони согласился, не задумываясь над тем, что именно мальчик имеет в виду.

Ночью на Рочестер-стрит было тихо. Тони стоял на передней лужайке, скрывшись в самой глубокой тени, которую только смог найти, и наблюдал за улицей, пока Робин возился в доме. Секретный агент из него не получился. Когда шедшая по тротуару женщина свернула на дорожку, ведущую к передней двери, он выступил из тени и спросил:

- Кто вы, черт возьми?

Конечно же, он знал ответ еще до того, как задал вопрос. Необычного вида курточка, голые ноги, слишком яркая помада. Она могла бы сойти за девушку, отправившуюся на ночную прогулку по городу, но только не в этом месте.

Девушка инстинктивно потянулась к сумочке (совсем как коп, подумал Тони)

- Извините, мистер. Ошиблась адресом.

- Нет, нет, иди сюда, Зои, - на ступеньках стоял Робин. - Он мой друг.

Зои с подозрением оглядела их обоих, потом пожала плечами и подошла поближе.

- А, так ты дома. Развлечения на любой вкус, что ли? - спросила она с жеманной улыбкой. Тони она вовсе не показалась сексуальной, скорее уж, худой, болезненной и похожей на ребенка, копирующего повадки взрослых. Он подумал о Коллин Дуглас с ее цветовой кодировкой электронов, вспомнил, какой гордой та была. «Был ли у этой девочки хоть один приличный учитель?» - подумал он. - «Хоть кто-нибудь?»

- Думаю, вам лучше пойти домой, - мягко сказал он Зои.

- Да, отличная идея, - неожиданно подхватил Робин. - Мы как раз ищем место, где можно было бы остановиться. Мне и моему другу.

- Не глупи, - ответила Зои с деланным смешком, все так же продолжая улыбаться. - Так мы заходим, или как?

- Да ладно тебе. Может, мы заплатим? - в голосе Робина появились плаксивые просительные нотки. Ему это не шло.

- У меня вам не чертова гостиница, так что отвали.

Решив последовать собственному совету, она развернулась и собралась уходить. Тони попытался перехватить Робина, который рванулся вперед, чтобы убедить ее иным способом. Слишком поздно.

Робин положил руку Зои на плечо, и девушка закричала.

Так кричат в смертельной муке. Зои зашаталась, схватившись руками за голову. Мужчина и мальчик инстинктивно отпрянули от нее. Она начала поворачиваться к ним, словно собираясь попросить о помощи, а затем рухнула на землю. Голова ее металась из стороны в сторону, руки и ноги беспорядочно колотили воздух, глаза закатились так, что видны были только белки.

Робин продолжал пятиться. Тони метнулся вперед, пытаясь удержать ее конечности, затем сдался и все силы бросил на то, чтобы не дать ей удариться головой и повредить позвоночник. Прошло, наверное, не меньше минуты, прежде чем Зои успокоилась и обмякла. Дыхание ее было поверхностным, глаза выглядели как обычно, но взгляд оставался несфокусированным. Изо рта и носа тонкими струйками текла смешанная со слюной кровь, пачкая лицо. Тони, наклонившись, чтобы пощупать пульс, мельком подумал о возможности заражения. Что ж, пульс хотя бы был ровным.

Робин тихонько плакал.

- Ты можешь вести машину? - рявкнул Тони, пытаясь пробиться к нему сквозь слезы. - Робин. Ты можешь вести машину?

Мальчик кивнул. У него не было прав, но этим вечером он уже один раз был за рулем, а доверить ему девушку Тони не мог.

«Робин всего лишь коснулся ее», - подумалось ему. Но беспокоиться об этом он будет позже.

Он поднял Зои - она оказалась неожиданно легкой, по сравнению с силой охвативших ее конвульсий, - и отнес в машину.

- Ты вернулся сюда за наркотиками, так?

Робин покачал головой.

- Отдай их мне.

Робин пристально посмотрел на него. «Ровня», - напомнил себе Тони. - «Я не могу судить его, но я по-прежнему могу делать то, что считаю нужным».

- Я вызвала «Скорую», - сказала женщина, подходя к ним от дома с номером 122. - Знаете, не надо ее двигать.

Голос ее звучал мягко, но на лице явно читалось неодобрение, в основном направленное на Робина. Тони примерно представлял, что она сейчас чувствует.

- В машину, - нетерпеливо бросил он мальчику. Уже отъезжая, он коротко кивнул женщине.

Робин остановился у пункта скорой помощи, затормозив слишком резко. Зои покачнулась, но Тони удержал ее.

Пока он возился с замком ремня безопасности, Робин выскочил из машины, чтобы помочь ему с дверью, а потом Тони крикнул:

- Назад, быстро!

Мальчик сунул голову в салон, явно удивленный и сбитый с толку.

- Поезжай, поезжай! - кричал Тони. - Убираемся отсюда, живо! Куда угодно!

Поддавшись напору, Робин быстро забрался в машину - двигатель все еще работал - и рванул прочь. Пристегнуться он не успел, машину вел неровно, и его болтало из стороны в сторону, но тут уж Тони ничем не мог ему помочь.

- Какого черта? - спросил Робин, и голос его прозвучал одновременно сердито и испуганно.

- Там был коп, - ответил Тони, хотя на самом деле все было еще хуже. Это был тот самый коп, который избил его, одетый в штатское мужчина, впервые встреченный в школьном коридоре. Один из тех, кто работал на врагов Иезарии, в этом Тони не сомневался. Тони оглянулся, чтобы посмотреть в заднее окно, и за мгновение до того, как дверь пункта скорой помощи пропала из виду, из нее вышел этот человек. - Не думаю, что он нас видел.

- Ну и что нам делать?

Случилось столько всего. Где сейчас Иезария? Говорят, на бога надейся, а сам не плошай. Тони подумал, что пословица врет.

- Надо найти больницу или что-нибудь в этом роде. Круглосуточный медпункт. Там ей помогут.

- Где? Я уже заблудился.

- Я не знаю. В самом деле, я просто не знаю.

- Нам нужно найти телефонный справочник. Может быть, на бензоколонке?

В этом Тони сильно сомневался.

Он снова посмотрел на Зои. Все еще без сознания, но дыхание стало более глубоким. Может быть, она придет в себя. Или умрет у него на руках.

- Подожди-ка, сверни здесь налево, я знаю, куда нам ехать. Моя.., - он не знал, как обозначить степень родства, и это показалось ему нелепым. - Моя теща живет здесь неподалеку. Мы позвоним от нее в «скорую». Лучшее, что мы можем сделать.

- Ладно, тогда говорите мне, куда ехать.

Одри Хеммингс жила в комфортабельном многоквартирном доме, стоящем на улице с интенсивным движением. Робин более-менее освоился с автомобилем, и последний поворот они проехали на вполне приемлемой скорости. Тони заметил, что, пока они ехали, мальчик сумел пристегнуть ремень безопасности.

Он снова попытался успокоиться, припоминая, сколько организм может выдержать на адреналине. Не слишком долго, а потом адреналин превращается в яд. «Расслабься», - сказал он сам себе. - «Успокойся».

Затем он начал всхлипывать.

Робин проехал мимо дома, а Тони в немом ужасе смотрел на одетого в штатское полицейского, идущего по дорожке к входной двери.

***

Робин включил радио и теперь крутил настройки, пытаясь поймать какую-нибудь программу - в первую очередь музыку или новости. Так как они остановились под большим кирпичным железнодорожным мостом неподалеку от выезда из города, попытки эти закончились ничем, и Тони с раздражением в голосе приказал выключить чертову штуковину.

- Извини, - сказал учитель в наступившей тишине. - Я очень устал.

Робин пожал плечами. Зои пробормотала что-то неразборчивое - сейчас ее состояние было ближе ко сну, чем к обмороку. Тони ей почти завидовал.

За тот час, что они простояли под мостом, облака рассеялись, и теперь в небе были видны звезды. Они дарили ему успокоение, но вместе с тем взывали к нему, приказывали сражаться, а он не знал, с кем, чем и как.

- Расскажи мне о своей сестре, - попросил он. - Как она пришла к тебе?

- Она была ангелом. Прекрасным ангелом.

- Хотел бы я это увидеть.

- Увидите. Она всегда была красива, но тот раз был особенным. Она вся светилась. И, по-моему, она была счастлива.

Странные слова в устах того, чей взгляд каждые несколько минут возвращался к ногам лежащей на заднем сиденье проститутки, хотя разглядеть хоть что-нибудь в темноте удавалось с трудом.

- Стоило оно того? - неожиданно спросил Робин. - Что она с вами сделала?

Чтобы ответить, Тони понадобилось много времени. В голове у него все перемешалось. Он снова видел, как кулак полицейского приближается к его лицу. Непроницаемый взгляд Пендрика в коридоре. Трещины на стекле, с трудом различимые в свете фонаря, которые могли быть чем угодно. Было ли все это связано с Иезарией? Отзвуки Бездны заполнили его разум.

- Я не знаю, что именно она со мной сделала. Что бы это ни было, я растратил ее дар, а она забрала больше, чем говорила, - конечно же, она ничего не говорила, но почему-то этот момент казался важным.

- Вы были хорошим учителем, - сонно пробормотал Робин. - Особенно в последние две недели, после того, как она коснулась вас. Другие ребята тоже так думали. Говорили, что вы им показали класс.

- А теперь ты просто пытаешься меня приободрить.

Ему показалось, что мальчик пожал плечами.

- Как ты, Робин?

- Я хочу дозу, - после того, как они остановили машину, Тони отобрал у него заначку - белый порошок и таблетки, а также отвратного вида приспособления - и выбросил их в ручей неподалеку. Обитателям ручья такой подарок вряд ли придется по вкусу, но выбора у него не было. И, разумеется, он прихватил с собой ключи, когда выходил из машины. - И я хочу ее.

- Она очень больна.

Робин кивнул, лениво поскреб руку и, похоже, начал засыпать, оставив Тони наедине со звездами.

«Хороший учитель», - подумал тот - «Толку-то мне от этого».

«И что?» - спросили его звезды. - «Ты получил то, чего хотел. И по-другому у тебя бы этого не вышло».

Он не доверял звездам, но почему-то чувствовал, что они правы.

Перекрестки

- Арзагалли, - пробормотала Зои, рывком переворачиваясь на сиденье. Тони с испугом посмотрел на нее, но что бы она ни сказала, непонятное слово уже ускользнуло из его памяти. Уже рассвело, и в свете наступающего дня она выглядела едва ли не хуже, чем прошлой ночью, хотя Тони и стер кровь - вместе с частью макияжа. Свет заливал нездоровую кожу, и девушка попыталась спрятать от него лицо. Тони протянул руку, потрепал Зои по плечу, но это было все, чем он мог помочь ей в ее состоянии. Он и представить себе не мог, что окажется наедине с двумя подростками, у которых вот-вот начнется ломка. Да уж, повезло... но лучше уж так, чем та чертовщина, которая случилась с ней от прикосновения Робина.

Кстати, о Робине. Мальчик спал, откинувшись на спинку водительского сиденья, и поза его казалась на редкость неудобной. Глаза его были слегка приоткрыты, и Тони понял, что Робин сейчас полностью отключился от мира, погрузившись с мир сновидений (но на всякий случай все же проверил карман с ключами от автомобиля). Кое-как размяв затекшие ноги, он выбрался из машины и пошел к ручью, собираясь осмотреть его при свете дня.

- Ар'шегаль, - снова пробормотала Зои, и в голосе ее звучала боль. Но вместо того, чтобы очнуться, она еще глубже погрузилась в сон.

Ручей был неглубоким, с довольно сильным течением, и Тони решил, что вода из него вполне сгодиться для умывания, чего бы там в нее ни бросали. Нагнувшись, он увидел в потоке собственное отражение, недостаточно четкое для того, чтобы разглядеть детали. Похоже, ночь, проведенная в попытках скрыться от полиции и врагов его адской госпожи, еще не сказалась на нем.

Холодная вода взбодрила его - сильнее, чем хотелось бы. До сих пор ему удавалось не думать о том, что же им делать дальше, но теперь все эти тревожащие мысли снова нахлынули на него. Насколько он мог судить по выпускам новостей, успех во всех случаях, когда удавалось обвести полицию вокруг пальца, на сорок процентов зависел от удачи и на шестьдесят - от некомпетентности самой системы, но он не мог повлиять ни на один из этих факторов. Он подозревал, что вчерашний полицейский скоро снова будет наступать им на пятки. Тони знал, что коп появится в больнице, потому что Робин недавно сбежал оттуда. Но почему тот решил наведаться к матери Дайен, ему было непонятно. С внезапным страхом Тони осознал, что дело тут не только в умении задавать вопросы. Он понадеялся, что с Одри все в порядке. Надо будет ей позвонить. Так будет безопасней всего.

«Ну и как тебе такая метафора?» - спросил он, обращаясь к собственному мутному отражению. - «Я вижу столько всего, могу чувствовать космос, осознаю его потенциал. И помогает мне это не больше, чем чтение «Нью-Йорк Таймс» в Интернете помогает в борьбе с терроризмом».

Иезария была в городе. Сегодня он найдет ее. Спросит, что ему делать. И задаст много других вопросов - все, что придет ему в голову.

«А если так?» - снова подумалось ему. - «Тело на орбите постепенного снижения. Вращается вокруг звезды. Впечатляющее зрелище».

Он вздохнул и внезапно понял, что очень хочет есть.

Но затем от машины донесся сдавленный хрип, и Тони, позабыв обо всем, бросился туда.

- Отойди от нее! - крикнул он, но Робин не обратил на него внимания. Зои все еще лежала в машине - ноги разведены в стороны, куртка задрана. Тони схватил юношу за плечо и развернул к себе. Быстрый взгляд на смущенное лицо девушки, щурившейся на свету, - а затем остался только Робин, которому Тони и врезал.

- Черт бы тебя подрал, подонок! - заорал на него Тони. Робин шагнул назад, нанося беспорядочные удары, ни один из которых не достиг цели. Тони отвел его руки в стороны и снова замахнулся, метя в подбородок. Робин почти упал, но все же сумел устоять на ногах. Мужчина оттолкнул его. - Вонючий ублюдок! Я пытался...

- Помоги мне, - сказал Робин. В глазах его читалась боль, но ни сонливости, ни непонимания в них не было. Тони широко размахнулся, собираясь нанести скользящий удар куда-нибудь в область шеи.

- Помоги мне, пожалуйста, - повторил Робин.

- Почему? - произнес холодный, невозможно холодный голос у Тони за спиной, и учитель замер. Робин снова шагнул назад, споткнувшись на неровной земле, когда удара не последовало.

Тони оглянулся.

- Потому что я твой, - ответил мальчик.

Полицейский сидел в машине, выставив ноги в дверной проем, и улыбался им обоим. На коленях он держал Зои, одной рукой обнимая девушку за талию, а вторую запустив ей в волосы. Тони краем сознания отметил, что коп с такой силой тянет Зои за волосы, словно вознамерился снять с нее скальп. Девушка не издавала ни звука.

- Склонись-пригнись, - сказал полицейский.

Робин быстро пробрался мимо Тони, умудрившись встать на ноги к тому моменту, как добрался до машины, и решительно развернулся к бывшему учителю.

- Отдайте ключи, - сказал он, и в голосе его прозвучало мрачное торжество.

- Это не обязательно, - откликнулся демон в облике копа, поднимая ключи. Тони не знал, когда и как они покинули его карман. Ему на это было наплевать.

- Иезария придет сюда, - выдохнул он. - Она вас остановит.

- У нее других забот хватает. Она здесь не для того, чтобы сражаться со мной, если ты об этом. У нас с ней что-то вроде вооруженного нейтралитета.

- Думаешь, она позволит тебе так обойтись с ее братом?

- Может, да, может, нет.

- Это мое решение, - вскинулся Робин. - Она мне не сестра, она обидела меня.

- Я думал, в тебе есть что-то, - сказал ему Тони. - Что-то, что надо защищать. А теперь оказывается, что ты - просто избалованный подонок. Что он предложил тебе? Оно хоть того стоило? - смелые слова для того, у кого на штанах расползается пятно от мочи. Тони был бы совсем не прочь узнать, когда это с ним случилось, но вопрос не вписывался в праведную отповедь.

Его нашла одна из проституток, так сказал Вайни. Но, возможно, кто-то нашел его первым, пока он раскачивался на веревке. Внезапно это предположение показалось очень, очень... правдоподобным.

Робин ухмыльнулся ему, забрал ключи у копа и направился к водительской двери. Пока он возился, рукав рубахи у него задрался, и в утреннем свете Тони увидел чистую, гладкую кожу.

«Шрамы», - с грустью подумал он. Может быть, там и вовсе обошлось без веревки. Он думал, что мальчик связан с Иезарией, но на самом деле все обстояло несколько по-другому. Она не давала ему выбора.

- А ты чего хочешь? - спросил его демон. - Я не могу дать тебе силу, но, возможно, однажды, когда твоя госпожа больше не...

Тони не ответил.

- Как насчет запаха Дайен? Постоянное напоминание о ней, словно она совсем рядом? В благодарность за то, что сберег мне мальчишку.

Тони огрызнулся:

- Один раз я уже отказался от этого. Отдай мне Зои.

- Не могу, - ответил демон с пакостной усмешкой. - Она отдала себя мне, и даже я не в силах разорвать договор. Тебе следовало бы знать. Но на время можешь ее забрать.

Он оттолкнул от себя девушку, и Тони бросился вперед, чтобы подхватить ее. В это же мгновение машина умчалась прочь.

***

Две недели спустя, еще один город, еще один штат. Зои спала на соседней кровати. День выдался не из легких - у нее опять был припадок. Она говорила, что виноват в этом демон.

Именно тогда Иезария пришла к нему - вошла в гостиничный номер, где Тони лежал, разглядывая звезды. Зои даже не пошевелилась.

- Я думал, ты придешь в обличии ангела, - сказал Тони, потому что перед ним стояла всего лишь Элен Джонсон. Одета она была лучше, чем во время их последней встречи.

- Тихо, - ответила Иезария. - Ты разочаровал меня.

- Да, наверное, - он не хотел указывать на тот очевидный факт, что обычно разочаровывал всех, с кем ему доводилось общаться, а кое-кому так и вовсе портил жизнь.

- Я велела тебе не покидать город, но ты уехал.

- К чему все это? Что с Робином? Это ж охренеть можно. Что там за чертовщина творилась? Пендрик, должно быть, был еще одним прихвостнем. И Робин. Ты знала, что он... переметнулся, или как-то так? Этот ублюдочный коп охотился за нами просто развлечения ради, насколько я... Подожди-ка. Тебе нужна Зои, так ведь? Чтобы добраться до него. Я не...

- Тихо, - снова сказа она, на этот раз значительно мягче.

Под ее взглядом он не мог говорить, не мог сжать руку в кулак.

- Вынуждена признать, что я ошиблась с Робином. Когда я убила его, он понял, кто я. Пендрика я не знаю. Может быть, он что-то из себя представляет, а может, он просто человек. Чем меньше ты знаешь о таких вещах, тем спокойней и тебе, и мне. Твоя вера стала моим облачением, Тони Спрюс, она позволила мне снова являться такой, какой я была когда-то. Ничего другого мне не надо. Да, ты разочаровал меня, но меня это мало заботит, ведь есть и другие.

На лице ее появилась улыбка девушки, готовой с головой окунуться в большое приключение (быть может, стать настоящим курьером) и с трепетом делающей первый шаг.

- Можешь любить ее, если захочешь, - она указала на Зои. - Она не будет против, а он все равно скоро лишит ее жизни. Может быть, так вы оба обретете покой, хотя бы на время.

Тони яростно затряс головой, пытаясь закричать.

- Не стоит недооценивать того, что я делаю для тебя. Я хорошо обращалась с тобой, Тони Спрюс, но больше себе этого позволить не могу, потому что враги идут за мною следом, вытягивают из меня силы. Я показала тебе Вселенную, а в ответ не получила почти ничего.

Улыбка исчезла. Иезария потянулась к нему, одновременно оставаясь неподвижной. Боль расцвела, подчиняя себе разум. Безумие

обрушилось на него, и пока оно длилось, Тони, оставаясь где-то на краю сознания, верил, что конца этому безумию не будет.